Algunos de los primeros poemas de Pär Lagerkvist (Växjö, Småland, 23 de mayo de 1891 – Estocolmo, 11 de julio de 1974)) se recogen en Ångest (Angustia, Estocolmo, Bonniers, 1916), una angustia que viene del miedo a la muerte y de crisis personales. Estos poemas están escritos en Dinamarca, donde se estaba desarrollando cierta escuela expresionista, en contacto con los círculos berlineses, durante la Gran Guerra. Lagerkvist explora la posibilidad de encontrar una vida significativa en un mundo en guerra, en el que cada día pueden morir seres humanos por miles.

LA ANGUSTIA, LA ANGUSTIA ES MI HERENCIA

La angustia, la angustia es mi herencia,
la herida en la garganta,
el grito de mi corazón en el mundo.
Ahora se congela la nube algodonosa
en la mano áspera de la noche,
ahora los bosques se levantan
y las alturas rígidas
tan esterilmente hacia la menguada
bóveda del cielo.
¡Es todo tan duro,
tan rígido, negro y silencioso!

Busco a tientas en esta oscura estancia,
siento el agudo filo del acantilado en los dedos,
hago que sangren mis manos extendidas
contra los helados andrajos de las nubes.

Ah, me arrancaría las uñas de los dedos,
me haría trizas las manos ulceradas, llagadas
contra montañas, y contra oscuros bosques,
contra el negro hierro del cielo
y contra la tierra fría.

La angustia, la angustia es mi herencia,
la herida en la garganta,
el grito de mi corazón en el mundo.